Ambiente arricchito.

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Che cosa intendo per ambiente arricchito?

Per la prima volta ho sentito parlare di ambiente arricchito da Turid Rugaas. Letteralmente si tratta di un ambiente stimolante. Perché sia stimolante un ambiente, deve coinvolgere i sensi.

Adatto a cani di tutte le età: cuccioli, giovani, adulti ed anziani. Un cane non smette mai di apprendere. Stimolare un cucciolo od un cane giovane è fondamentale per vaccinarlo alla vita in un mondo pieno di stimoli, mentre per un cane adulto od anziano è utile per mantenere il cervello attivo.

Di solito inizio con il creare ad hoc un ambiente arricchito, utilizzando vari oggetti che negli anni ho conservato per lo scopo. Come dalla foto, uso davvero di tutto, facendo attenzione che si tratti di materiali non pericolosi, e forme non taglienti. Basta usare un poco di fantasia ed il gioco è fatto. In questo caso uso oggetti dalle forme più diverse, dai molteplici colori (i cani non vedono tutti i colori, ma questo è un argomento che affronterò in un altro articolo) fatti di materiali vari. Quando un cane percorre un ambiente arricchito, la prima regola che rispetto é dargli il tempo di gestire la cosa. Il cane è liberissimo di fare quello che vuole, io sono neutra, nessuno dice o fa qualcosa. Perché? Perché il soggetto in questione sia se trattasi di un cane timido, o audace od una via di mezzo, perché apprenda da questa esperienza deve poter scegliere in tutta serenità. Ogni soggetto ha i suoi tempi, ha il suo modo, e noi dobbiamo dare il tempo alla personalità di manifestarsi. Non vanno mai forzati, infatti io non uso mai il cibo per questo specifico lavoro. Aspetto ed osservo il cane, e dal modo in cui questi si muove capisco tanto del carattere, del rapporto con il padrone, se ha delle paure ed altro.

Un ambiente arricchito stimola tutti i sensi:

-vista: con oggetti di varie forme e colori

-olfatto: gli oggetti portano con se odori propri del materiale con cui sono costruiti e gli odori di quanti li hanno toccati e dei luoghi di provenienza.

-Udito: gli oggetti quando vengono toccati possono fare rumore, la carta, la plastica dei roller ball per esempio se toccata fa rumore

-tatto: toccandoli i cani hanno informazioni sulla consistenza, sulla temperatura, sulla morbidezza ecc…. 

-gusto: se leccano gli oggetti percepiranno un sapore specifico

Quando tiriamo in ballo i sensi, coinvolgiamo il cervello, per cui un ambiente arricchito è un luogo di apprendimento. Stimolando la naturale curiosità, senza alcuna forzatura, i cani scelgono se conoscere o meno questi oggetti.

Mi è capitato di sottoporre questo test ambientale allo stesso cane a distanza di una settimana, soprattutto se il soggetto è timido ed ha bisogno di tempo. Ogni volta il cane fa un passo in più verso la conoscenza, si muove con maggiore sicurezza ed un incedere diverso.  

Quando al rifugio dove faccio volontariato lavoro sull’ambiente arricchito, per cagnolini che vivono in un box, è davvero importante. Superano tante paure da soli, senza forzature, semplicemente vince la voglia di conoscere, di interagire, di vivere. Da un ambiente arricchito riesco a capire se il cane è un cane normo-comportamentale o se invece è un soggetto fobico e quindi il lavoro è completamente diverso da fare con quel cane. Sembra poco, ma li aiuta tantissimo, ed ha un effetto anche sul comportamento nel lungo periodo. Tantissimi cani del rifugio, che una volta a settimana fanno l’ambiente arricchito, sono migliorati. Sono migliorate le interazioni con gli altri cani e con le persone e hanno piano piano abbassato il livello di stress.

Ambiente arricchito vuol dire anche andare con il proprio cane in posti diversi per stimolarli. Per esempio quando andate dal benzinaio, fate scendere il cane e permettetegli di odorare in giro. Portate il vostro cane dal meccanico di fiducia e lasciate che odori l’officina. Portatelo in un parcheggio di un centro commerciale e lasciate che possa odorare le ruote delle auto, o in posti ampi dove possa odorare in libertà. Se avete amici dog friendly, andate a trovarli con il cane e lasciate che odori in giro per casa. Anche un garage di amici o un deposito va bene, tutti quei posti dove ci sono oggetti vari, pieni di odori fanno al caso vostro.

Quando parliamo di cuccioli, organizzare visite costruite ad hoc, brevi e positive, e poi a casa a dormire. Nel caso del cucciolo, vi consiglio esperienze di breve durata, non superate i 10/15 minuti, in fin dei conti è un neonato, e va stimolato gradualmente ogni giorno ma per poco, anche una iper stimolazione fa male.

Provate, vedrete che il vostro cane ne trarrà giovamento, ricordate solo di non forzarlo, rispettatelo.